阮退之是著名詩人。他書詩俱優，有“南國詩人”、“章草專家”之稱。20世紀30年代已與陳樹人、周谷城、謝無量、何曼叔等文壇名宿齊名。

　　阮退之（1897～1979年），出生于江城城西阮屋朗村一個書香世家，自功聰穎，勤奮好學，謙虛質樸。1919年，23歲的阮退之赴穗報考廣東高等師范學校（中山大學前身）。當時高師招生范圍包括兩廣兩湖（廣東、廣西、湖南、湖北）等中南地區，競爭之激烈，阮退之以第二名高中。其實這次考試的第一名該是阮退一，榜首是一位大權貴兒子，“上頭”指定要排“第一”的。

　　在中大，大革命時期（1924～1927年）的學生運動轟轟烈烈、如火如荼。廣州學界都知道中大有“二阮”：一個是阮嘯山，是新學生社領袖；另一個是阮退之，民權社社長。當年與魯迅先生南下聯系的畢磊，就是阮退之手下的一員得力干將。

　　阮退之青年時已投身革命，是陽江早期的共產黨員之一。中華人民共和國成立后，阮退之利用他的特殊身份，在黨組織的安排下，多次往返于穗港之間，為黨做統戰工作，并組織交通輸送美蔣“反攻大陸”的重要情報。20世紀60年代前后，國民黨特務曾幾次企圖炸毀深圳火車站、布吉火車站及廣州幾個公共場所，因為阮退之及時向組織送出情報，使國民黨特務的陰謀沒能得逞。一位公安老領導說：那幾年，廣州一個炸彈沒響，多虧了阮退之！

　　“沒有真情那有詩，此中一念內心知；詩壇書苑重新數，南國才人阮退之。”這首詩是我國文壇宿將、已故廣東省文史館館長胡希明先生對阮的切實評價。

　　阮退之先生同時還是廣東當代一位杰出的書法家。綜觀阮氏書法手跡就可發現，他致力的是行草和章草。

　　阮退之的書法受到過劉石庵的影響，這是毋庸置疑的。阮退之從劉書中取的是“幽燕之氣”，取的是“凝重厚拙”、“力厚思治”。與此同時，阮退之還從二王（尤其是王羲之《十七帖》）中取法，從陸機《平復帖》中取法，從孫過庭《書譜》、懷素《小草千字文》中取法……轉益多師，博采眾長，熔鑄自己的面貌，行草則忽如長河激浪，遒麗清新。章草則簡古樸厚，法度森然。無論從那個角度看，阮退之都堪稱廣東書壇一大家。