冼夫人生于梁天監(jiān)十六年（517），卒于隋仁壽二年（602），享年85歲。廣東高涼（時(shí)郡治在今陽江縣）人，俚族。洗夫人俚族杰出的領(lǐng)袖，是卓越的政治、軍事首領(lǐng)，一生致力于維護(hù)祖國統(tǒng)一和民族團(tuán)結(jié)，使嶺南取得百年的和平穩(wěn)定，促進(jìn)民族的交往融合與社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，貢獻(xiàn)很大，嶺南各族人民都很大愛戴她。周恩來總理曾稱她是∶“我國歷史上第一個(gè)巾幗英雄。”
    冼夫人出生于高涼郡的一個(gè)俚族首領(lǐng)家庭。冼夫人幼曉兵略，16羅佐父兄理政事，深得族人擁戴。梁大同元年（535），洗夫人和高涼太守馮寶結(jié)婚，婚后協(xié)同丈夫處理各種案情，約束本宗，使從民禮，因而政令風(fēng)行，地方安寧。
梁太清二年（548）八月，河南王侯景、高州刺史李遷仕陰謀反叛，冼夫人勸說馮寶大力支持梁始興太守陳霸先，擒殺了李遷仕，平定侯景之亂。
陳永定元年（557），陳霸先年稱帝，建立陳朝。永定二年十二月，馮寶死。嶺南越族各首領(lǐng)心懷異志，冼夫人忍著喪失之痛，勸服各越族首領(lǐng)。地方安定后，即派兒子馮仆率各首領(lǐng)往京城朝見。陳霸先得到冼夫人的支持，統(tǒng)一了嶺南，馮仆被封為陽春太守。
陳太建二年（570年）二月，廣州刺史歐陽紇謀反。陳朝派車騎將軍章昭達(dá)討伐。洗夫人帶領(lǐng)百越首領(lǐng)和軍隊(duì)北上迎接章昭達(dá)。歐陽紇潰敗被擒，嶺南得到和平統(tǒng)一，洗夫人立了大功。陳朝封馮仆為信都侯，加平越中郎將，轉(zhuǎn)任石龍（今廉江、化州部分地區(qū)）太守。冊(cè)封冼夫人為中郎將，高涼郡（今陽江）太夫人。
    陳至德二年（584），馮仆死。隋開皇九年（589），隋滅陳，勢(shì)力未及嶺南。嶺南鄰近州縣推選冼夫人為首領(lǐng)，尊稱圣母，以保安民。不久，隋文帝派總管（柱國）韋咣來安撫嶺南，冼夫人為了和平安定，派孫子馮魂領(lǐng)兵北上迎接韋咣入廣州，統(tǒng)一了嶺南。隋朝冊(cè)封洗夫人為榮康郡（今陽西縣織篢、上洋一帶）夫人，其孫馮盎為宋康令。
    隋開皇十年十月，番禺（廣州）少數(shù)民族首領(lǐng)王仲宣反隋，包圍廣州城，韋咣戰(zhàn)死。冼夫人派馮盎帶兵救援，擊敗王仲宣，保全了廣州。以后又護(hù)衛(wèi)隋朝使者裴矩巡撫嶺南十余州，從此嶺南又獲得和平安定。隋文帝認(rèn)為冼夫人是安定嶺南的支柱。遂冊(cè)馮盎為高州剌史（州治在今陽江城），追封馮寶為廣州總管，譙國公。冊(cè)封冼夫人為譙國夫人。允許她可以調(diào)發(fā)部落六州兵馬。
    隋仁壽元年，番州（這年廣州改為“番州”）總管趙訥貪暴無厭，俚族人受不了他盤剝紛紛起來反抗或逃亡。冼夫人派長(zhǎng)史張融向文帝揭發(fā)趙訥罪狀。文帝使人查實(shí)之后，將訥處死。隋文帝特派冼夫人為使者，安撫嶺南各族人民。洗夫人已是84歲高齡。仍不辭勞苦，親奉詔書，巡歷十余州慰問。在她影響下，各族人民和首領(lǐng)都很感動(dòng)，誠心歸附隋朝，擁護(hù)祖國統(tǒng)一。隋文帝很感激冼夫人，賜洗夫人臨振縣（今海南省臨高縣）一千五百戶為湯沭邑。
仁壽二年，冼夫人年事已高，積勞成疾，不幸去世。隋朝為表彰她一生為維護(hù)祖國統(tǒng)一和各族人民團(tuán)結(jié)所作出的卓越貢獻(xiàn)，謚為誠敬夫人。